Reel n. 21 è una riflessione su una collezione di 20 film in 16mm, custoditi a Tokyo dal movimento giapponese di solidarietà con la Palestina. Si tratta di una lettera di solidarietà non consegnata, scritta da un attivista giapponese e persa durante il viaggio verso la Palestina. I frammenti della lettera vengono ritrovati e riuniti in una struttura immaginaria che si rivela durante il film. Il film agisce come un catalogo, una macchina del tempo, un archivio. I temi trattati si rivelano sotto forma di saggio sul montaggio e l’atto di restaurare questi film fa emergere motivazioni, aspirazioni e la scomparsa di una generazione e delle sue lotte, non solo in Giappone, ma in tutto il mondo.
«Secondo Achille Mbembe, lo status e il potere dell’“archivio” derivano dall’intreccio tra edificio e documenti. Nel caso della Palestina, l’archivio come edificio non esiste, poiché essa è sotto occupazione e i documenti dei palestinesi sono sparsi in tutto il mondo. Quindi, quando sosteniamo che questo film è un archivio, suggeriamo la sua struttura narrativa come un “edificio” che contiene una collezione di film, di documenti.
Da questo punto di vista, il film funge da inventario delle 20 bobine: tutte le informazioni filmografiche si trovano nei titoli di coda e i visitatori dell’archivio sono invitati a osservare i modelli cinematografici e politici ricorrenti. L’ordine cronologico del film invita lo spettatore a letture indipendenti, mentre la narrazione aiuta a esplorare le motivazioni del gruppo giapponese.»
— Mohanad Yaqubi
